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요즘 장 건강에 관심 갖는 분들 많죠? 하지만 단순한 장트러블과는 차원이 다른 만성 염증성 장질환, 바로 크론병에 대해 들어보신 적 있나요?
크론병은 단순한 소화불량이나 장염과 달리 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있는 만성 질환입니다. 오늘은 그중에서도 크론병의 원인, 증상, 그리고 예방법에 집중해서 알려드릴게요.
크론병이란?
크론병은 입에서 항문까지 소화기관 전체 어디에서나 염증이 생길 수 있는 만성 염증성 장질환이에요.
가장 흔하게는 소장 끝부분(회장)과 대장 초입부(맹장)에 발생합니다. 특이한 점은, 염증이 연속적으로 퍼지지 않고 군데군데 생긴다는 것이에요. 장 벽의 가장 안쪽 점막층부터 바깥쪽까지 모든 층을 침범할 수 있다는 점에서 궤양성 대장염과 구분됩니다.
크론병의 원인 – 왜 생기는 걸까?
1. 면역 시스템의 이상 반응
정상적인 장내 세균이나 조직을 몸이 침입자로 착각해 공격하면서 염증을 유발하게 됩니다.
2. 유전적 요인
가족 중 크론병 환자가 있는 경우 발병 위험이 최대 10배 이상 높다고 해요.
3. 환경적 요인
고지방 식단, 항생제 사용, 도시화된 생활 등도 위험 요인으로 보고되고 있어요.
4. 흡연
흡연은 크론병을 유발하고 악화시키는 대표적인 요인입니다. 흡연자는 비흡연자보다 재발률, 수술률이 훨씬 높습니다.
주요 증상 – 단순한 복통과는 다르다
- 지속적인 복통 및 설사
- 체중 감소와 식욕 저하
- 항문 주위 질환 (치루, 농양 등)
- 피부, 눈, 관절 등의 전신 증상
- 피로감과 미열
항문 주위의 증상이 반복되거나, 평소와 다른 피곤함과 복통이 지속된다면 반드시 진료를 받아보세요.
예방법 – 완치는 어렵지만, 예방하고 관리할 수 있다
✅ 1. 금연은 필수!
흡연은 크론병의 가장 강력한 악화 요인이며, 치료 반응도 나빠져요. 금연은 가장 강력한 예방법입니다.
✅ 2. 장 건강에 좋은 식습관
- 자극적인 음식, 유제품, 튀김, 향신료, 탄산 등 피하기
- 활동기에는 섬유질 많은 음식도 피하는 게 좋아요
- 식사 일지를 통해 어떤 음식이 증상을 유발하는지 체크해 보세요
✅ 3. 스트레스 관리
과도한 스트레스는 면역기능을 망가뜨려 장 염증을 악화시킵니다. 명상, 산책, 취미 생활 등 마음 관리도 치료의 일부예요.
✅ 4. 정기적인 검사와 모니터링
조기 발견과 꾸준한 관리가 가장 중요합니다. 장 건강에 이상을 느끼면 바로 전문의 상담을 받는 습관을 들이세요.
크론병, 무서워하지 말고 제대로 알자
크론병은 평생 관리가 필요한 질환이지만, 올바른 정보와 생활습관만 갖추면 충분히 삶의 질을 유지할 수 있습니다.
장 건강은 단지 소화만의 문제가 아니라, 전신 건강과 직결된다는 점! 지금부터라도 장을 위한 라이프스타일을 시작해 보세요. 😊